どの本よりもわかりやすいギリシャ神話

　ところが、弟のエテオクレスは、交替の時期がきても兄に席を譲らず、兄を国外に追放しました。ポリュネイケスは憤懣やるかたなく、西の国、アルゴスに逃れ、アルゴス王の娘と結ばれました。そしてある日、
「お義父上様、私の祖国では弟が不当に国を治めています。これを征伐しなければ、大儀がたちません。ぜひともお力をお貸しください」と訴え、遠征軍を編成して、テーバイに攻め込みました。

　テーバイには七つの城門があり、アルゴスからの遠征軍は、七人の英雄を選んで、それぞれの門を攻略させました。一方、テーバイのほうも、七人の将を選んで防衛しました。

　そのひとつの門で、計らずも、ポリュネイケスとエテオクレスの兄弟が対峙しました。ついに兄弟の対決となり、弟は兄の腹を貫き、兄は弟の胸を刺し、ともに血しぶきをあげて絶命しました。

　兄弟が死んでしまっては、戦う意味がありません。アルゴス軍は、国に引き上げていきました。

　兄弟が死んだので、テーバイの支配者になったのは、オイディプスの弟クレオンです。クレオンは、テーバイの兵士の市外を集めて、手厚く葬らせまし た。でも、アルゴスの方の死者は、甥のポリュネイケスも含めて「けっして葬ってはならぬ。鳥や犬の餌食としろ。この禁をおかす者は死罪だ」と厳命しまし た。

　でも、ただひとり、この命令に敢然と背く者がいました。そう、あの心優しい娘、アンティゴネだったのです。アンティゴネは、オイディプスの死後、テーバイに戻り、兄たちの戦いを苦々しい思いでながめていたのです。

　アンティゴネは、衛兵の目をぬすんで、兄の死骸に土をかけました。しかし、捕らえられてしまったのです。

　クレオンは、捕らえられた者をみて、びっくりしました。最愛の姪だったからです。しかも、アンティゴネは、最愛の息子エモンの許婚でもあります。クレオンは、アンティゴネに厳しい詰問をします。アンティゴネは答えました。

「私は、叔父様の命令は破りました。でも、もっと尊い神々の掟を犯してはおりません。兄弟の愛、使者への敬い、もっと大きな永遠の掟にしたがってまでのことです。罰したいのならどうぞ罰してください。愚かな人は、叔父様、あなたの方です」

　クレオンは、王です。メンツがたちません。アンティゴネは地下の墓場に生きたまま埋められてしまいます。

　アンティゴネの死を嘆いて、クレオンの息子であり、アンティゴネの許婚である、エモンは自殺しました。そのエモンの死を悲しんで、クレオンの妻も自殺します。クレオンは、神々の罰を受けたのでした。

　古事記よりもリアリティですよね。これもまた面白い。次回も楽しみにしてください。