戦国策

　楚の昭陽が魏の軍を打ち破って対象を殺し、八城を攻略しました。その勢いで一転して軍を斉に向けてきました。

　陳軫は、斉王の使いとして昭陽と会見しました。まずひざまずいてから戦勝を祝いました。そして、言いました。

陳「楚の「国では、敵を破って大将を殺せば、どれほどの官爵が得られますか？」

昭「さよう、官は上柱国（じょうちゅうこく）、爵は上執珪（じょうしっけい）です」

陳「それよりも上は、なんですか？」

昭「令尹（れいいん：宰相）だけですな」

陳「なるほど、令尹といえばたいしたもの。しかし、二人もおくわけにはまいりますまい。ひとつたとえ話を申し上げましょう。
　楚の国のある家で祝い事があり、奉公人に大盃一杯の酒がふるまわれることになりました。『みなで飲むと足りないが、一人ぶんならたっぷりある。それぞれ 地面に蛇の絵を画き、先に画きおえた者が飲むことにしよう』と相談がまとまりました。最初に画き終わった男がのどをならして、左手で大盃を引き寄せて、右 手でなおも画きたしながら、叫びました。『どうだい、足まで画けるぞ』。
　足がまだできないうちに、次に画き終わった男が、大盃を奪い取って『蛇に足はない。足を画いたら蛇の絵じゃないよ』と言いました。
　足まで画いた男は、みすみす、酒を飲みそこなったのです。
　さて、あなたはその大臣となって魏を攻め、敵を破って大将を殺し、城を八つも攻略しました。その勢いに乗じて斉まで攻めようとしている。斉ではあなたを たいへん恐れています。功名は、もはやこれで十分。これ以上勝手も令尹にはなれません。勝って調子に乗りすぎると身の破滅を招きましょう。せっかく、もら える爵位も人にとられてしまいます。それはちょうど蛇足を画くようなものです」

昭陽はなるほどと思い、兵を引いて去りました。