戦国策

　斉王・建は趙の威后のもとに使者をやってご機嫌をうかがわせました。威后は手紙を開きもせずに、使者に問いました。

威后「今年の作柄はどうなの？　民の暮らし向きは？　王には変わりはない？」

使者(不満そうな顔をして)「王の使いとしてまいりましたのに、王のことは二の次、まず作柄や民の暮らし向きをおたずねになる。王を後回しにされるのは、順序が間違っていませんか」
威后「いいえ。作柄がよければ、民は生きられません。そうなれば、王も生きられません。根本を問わないで末節をたずねるほうがまちがっています」

威后は言葉を続けます。
「斉に鐘離子(しょうりし）という浪人者がいたはずですが、元気ですか？　あの男はふだんから、人々が着る物や食べる物に困らないように気を使っています。これこそ王を助けて民を養う人物です。どうせ浪人などさせておくのかしら？
　それから葉陽(しょうよう）は変わりありませんか？　あの男はやもめを憐れみ、孤児や身寄りのない老人をいつくしみ、貧乏人に衣食を補助しています。これこそ王を助けて民を治める人物。どうして浪人などさせておくのかしら。
　また北宮(ほくぐう）の嬰児子(えいじし）という女(こ)はどうしていますか？　あの女は、耳飾もつけず、お嫁にも行かず、父母を養っています。これこそ民に孝行を教える手本です。どうして朝廷に入れてやらないの？
　このような人をほったらかしにしておいて、どうして国を治めることができましょう。
　それから於陵(おりょう）の子仲(しちゅう）は生きていますか？　あの男は臣下の礼をつくしません。自分の家の世話もみません。諸侯とも交わりません。あんな男がいては、民が役立たずになるばかり。どうしていつまでも生かしておくの」