どの本よりわかりやすい南総里見八犬伝

　義実（よしざね）は困ってしまいます。八房にどんなうまそうな餌をやっても見向きもせず、犬飼たちが遠くへ引いていけば、たけり狂い、鎖を引きちぎって、室内に暴れこみ、奥座敷で枕草子を読んでいる伏姫（ふせひめ）を押し倒します。

　さて、少し話が変わります。伏姫は子供のころ、役（えん）の行者化身の翁から水晶の数珠をもらいました。そこには「仁義礼智忠信孝悌（じんぎれいちちゅうしんこうてい）」と掘られていたのです。昔NHKで八犬伝の人形劇をやっていました。確か、夕方6時から。夕食前のひとときによく見ていました。これがまたNHKにしては、よく出来た内容でした。その番組の歌に「♪じんぎれいちちゅうしんこうてい♪」というフレーズがあり、今でも覚えています。聴きたい人は歌ってあげますね。えっ？　遠慮するって？　はいはい。

　話を戻します。八房のその行為に怒った義実は、八房を槍で突き刺そうとします。すると、伏姫は父と犬との間に入って言いました。

「これもまぬがれがたき前生の因縁。昔、行者からもらって水晶の数珠の文字が『仁義礼智忠信孝悌』から『如是畜生、発菩提心』に変わってしまっています。畜生に導かれ、菩提の道にわけ入れとの天の意志でございます。八房について行くしかありません」

　伏姫は、数珠を襟にかけ、筆墨紙などの一揃え、法華経、刀だけをもって、八房の背中に腰掛けました。すると八房はすでに暗くなった表へ走り出します。

　どこへ行くのでしょう～。お楽しみに～。