貞観政要

　貞観二年、太宗が側近の者に語った。

「不老不死の術などというものは、もともとでたらめな作り話で、この世に実在したものではない。秦の始皇帝は、愚かにもあやしげな不老不死の術にうつつを抜かし、いかがわしい方士どもの食い物にされた。方士どもの言葉を信じ、童男童女数千人をつけて東海の島にあるという仙薬を求めさせた。だが、方士どもは秦の政治を嫌って、そのまま逃げてしまった。始皇帝は海辺をうろうろしながら帰りを待ったが、いつまで待っても帰ってこない。やむなく都へ帰還する途中、砂丘で病に倒れて死んだ。
　漢の武帝も、不老不死の術にのめりこみ、わざわざ自分の娘を方士のもとに嫁入らせた。だが、方士の道術にまるで効き目がないことがわかって誅殺した。
　この二人の例からも明らかなように、不老不死の術など、ありもしない物を求めても、仕方がないのである。


【宝徳の所見（参考文献とは関係ありません）】
　権力が手に入ると、人間はありもしないことや、あやしいものまで欲しくなるのですね。これが何の参考になるかって？
　私はこれを読みながら自分を反省しました。「もし、あのとき、こうだったら」「こうしていたら」などと、手に入らないものをよく考えてしまいませんか？　そう思うなら「今、ここ」でやればいいのに、やっていなくて、そんなことを望んでしまう。これは手に入らないもの、あやしいものを求めてしまっていることに他なりません。考えさせられますね。