どの本よりわかりやすい南総里見八犬伝

　一方、千葉家の殿様は、名笛　あらし山を取り戻してご機嫌です。家老に「あの犬田とか申す勇士をなんとか当家に仕官させよ。早く対面したいものだ」と催促しました。

　家老は答えました。

「仰せではございますが、あの小文吾についいては、弱り果てた猪を殴り殺したのかもしれません。たいして勇敢ではないかもしれません。笛の件も、小文吾が持っていたのを、船虫の家に置いてきたのかもしれません。また、小文吾は他国の回し者かもしれませぬ。当分、私めが預かりまして、真偽を確認いたします」

　殿様は「大切な客人としてもてなせよ」と命じ、家老に任せました。

　自宅に戻った家老は、小文吾を呼びました。一日も早く釈放してくれという小文吾に、家老は言いました。

「ごもっとも、ごもっとも、お気の毒でならぬが、殿様がお疑いのようなのじゃ。殿様が、あなたを里見か古河のスパイにちがいないかから、拷問して白状したうえ、河原にさらし首にせよと厳命されたが、それがしが、諌めてようやく思いとどまらせたのじゃ。今しばらく待ちたまえ。殿様の疑いさえとければすぐに自由になっていただけるから」

　家老は、庭の置くにある離れ座敷に小文吾を移り住まわせました。浴室も厠もつういて、三度三度ご馳走もでます。でも、それを運んでくる少年以外は誰も姿を見せません。戸にはすべてかたく錠がかかっており、全くの監禁状態でした。

　小文吾はいったいどうなるのでしょうか。つづく。