どの本よりわかりやすい南総里見八犬伝

　小文吾は、旦開（あさけの）野がこないなぁと思ったそのときです、屋敷の方で人の叫び声がします。さわがしい足音もします。あ～、旦開野がつかまったな～と小文吾は思いました。

　と、そのとき、向こうの庭の松ノ木を伝わって、塀を飛び越えてくる人影があるではありませんか。見ると、旦開野（あさけの）が、黒髪も乱れに乱れ、切り裂かれた着物は血で真っ赤に染まり、右の手には刃、左手には何かを提げて走ってきました。

「犬田さま、ずいぶんお待ちかねでございましょう。やっと約束の切手を手に入れました。

　と何かを投げ出しました。月の明かりでよくみると、なんとそれは、家老の首ではありませんか。小文吾は驚いて「これはどうしたことか」と尋ねました。

旦「不思議がられるのはごもっともです。私はもともと女ではございません。十五年前、この家老に陥れられた家老の一人の娘でございます。父の一族はことごとく殺されましたが、父の妾が犬坂村で私を産み落としたとき、千葉家をはばかって、女の子と偽り、その後食うに困った母は、鼓の名人だった女田楽に雇われ、私も田楽の仲間入りをして芸を仕込まれたのです。一昨年の秋、母が亡くなった際に、自分の素性を詳しく聞き、それより、剣術、柔術、槍、手裏剣その他武芸百般をひとりで習得しました。近頃一座とともに、この地へきたところ、天の助けか、仇の家老に出会うことができました。逗留していた二十日あまり、犬田さまのことをいろいろ耳にし、世にもまれな勇士をむざむざ殺してはならぬと思い、あだ討ちを果たしましたら、一緒に逃げようと思っていたのです。あれやこれや妙なことを申し上げましてご勘弁ください。幸いにも、この酒宴に乗じて、家老親子を葬り去りました。さあ、早く逃げましょう。地理はよくわかっています」

　小文吾と旦開野（あさけの）は、脱出しました。川まで来たところで、ちょうど船が下ってきます。船に乗せろといっても、あざ笑って乗せてくれません。旦開野（あさけの）は、身軽に船に飛び乗りましたが、小文吾は乗ることができませんでした。旦開野は、「私はもう一人討たなければならない仇がいます」と言い残して、船に乗って流れていってしまいました。

　小文吾は、川に飛び込み追いつこうとしましたが、追いつきません。そこへなんと、市川の旅籠屋の船が通りかかり、小文吾は市川に行くことになりました。

「旦開野（あさけの、つまり、犬坂毛野胤智（いぬさかけのためとも：話をはしょりましたが、旦開野が名乗っています）は、玉もあざも見る暇がなかったが、その名前からして、間違いなく我々八犬士のひとりに間違いない」

　と小文吾はつぶやきました。やっと出てきましたね～、七人目です。何の玉かな～？つづく。