あなたならどうする？

　陳軫(ちんしん)は答えました。

「楚の人で二人の妻を持っている男がいました。ある別の男が、そのうち年増のほうの気を引いてみたところ、年増はその男をののしりました。若いほうの気を引いてみると、若いほうはなびいてきました。そうこうするうちに二人の妻を持つ男が死んでしまいました。気を引こうとした男に、またまた別の男が聞きました。『よかったじゃないか。お前は若い女のほうを娶るのかね』。『いいや年増のほうだ』。『なぜかね』。『人の妻であるうちは、私の言うなりになってほしいが、自分の妻とする段になっては、ちょっかいをだす男をののしってほしいからだ』。
　
　お分かりでしょうか？私がなぜ楚の国に行きたいかと申し上げたかということを。おそらく、楚の国に行くといったら張儀どのが、私を殺せと王に進言したのでしょう。私は今から、楚の国に行って、王と張儀どののおっしゃる通りの策を推し進めましょう。

　今の楚王は英明な君主です。宰相は懸命な男です。私が、秦の臣下でありながら、先ほどの若い女のように楚になびいて、常々秦の秘密を楚王と宰相に告げるようであれば、楚王と宰相は、決して私の作を用いることはないでしょう。

　私が楚の間者でないこと、私の秦に対する忠誠を証明できます。もちろん、私はその場で殺されるでしょうが」

　楚王は言いました「わたしが悪かった」

　支那の古典には、このように窮地を脱するためにたとえ話がたくさんあります。あの残酷な支那で生き延びていくには、不通の知識だけではだめなのですね。