支那紀行　その17

　ホテルのレストランに行きました。私たちが珍しいのか、ウエイター・ウエイトレスが私たちのテーブル周りを７～8名取り囲みます。メニューが渡されました。

　大体何が書いてあるかわかるので、「これ」と注文すると「メイオー（ない）」と言います。「じゃあ、これ」というと、また、「メイオー」。次々頼んでも次々「メイオー」です。そのたびに、彼らはお互いの顔を見合わせます。

　「じゃあ、このメニューは一体何なんだ」と聞きます。どうやってきいたのかなあ？英語だったかなあ？日本語は彼らがわからないし、支那語はこちらがわからないし。確か英語でした。

　すると「これは外国人旅行者向けのメニューだ」と答えました。「自分たちも外国人旅行者だ」と言うと「お前たちは、団体旅行じゃないから外国人旅行者にはならない」「でも、ここは外国人旅行者専門のホテルだろう？」

　こういう会話は支那旅行中、何度も起きました。そして、最後は、必ず責任回避です。

　しかたがないので、「じゃあ、何を食べることができるんだ」と聞いたら、「みぇ～～～ん」全員が口をそろえて言うではないですか。「？？？」。何回か、「みぇ～～～ん」と彼らが念仏のように唱えたとき、ＹＴＪと二人の頭に中に、ある文字が浮かびました。「麺」です。

　最終的に、五目そばのようなものを食べました。でも、でも、でも・・・。

　それが、うまいのです！　長沙は、その後、屋台や外のお店で食事をした記憶がかすかにありますが、どこもおいしかった感覚は残っています。

　文化に触れたい・・・。これが、二人の願いになりました。「宝徳、西安に行こう」。ＹＴＪが言いました。「そうだな」。

　こうして二人は、昔の長安の都、今の西安に向かうことになりました。　つづく。