雷乃収声

　電車に乗っているとあちらこちらで彼岸花が観られるようになりました。彼岸花は一輪だときれいだなあと思うのですが、まとまって咲いているので、子供のころからなんとなく気味が悪い存在でした。

　彼岸花は別名曼珠沙華（まんじゅしゃげ）と言います。この名前は仏典に由来していて「天上の花」としてめでたいものとされていますが、地獄花、幽霊花、死人花などとも言われ忌み嫌われる花でもあります。

　これは、この花が彼岸に咲くことや、アルカロイドを含む毒草であることから、誤って食べた人が死ぬ＝彼岸を迎えるという意味もあるそうです。田畑に植えられるのは、鳥や鼠、さらにそれを食べる鳥やモグラなどから作物を守るためだそうです。

　意味もなく嫌ってはいけませんね。


　万葉集の歌です。「道端のいちしの花が目立つように、私の恋しい妻のことをみんなに知られてしまいました」という意味です。あれっと思いませんか？「白い」となっています。そうなんです、仏典（法華経）でも、曼珠沙華は「白くやわらかな花」とされています。