どの本よりわかりやすい南総里見八犬伝　再４９（皇紀弐千六百七十七年九月十日　參）

　下総の国のことは以前話をしました。安房を中心とした房総半島に南側は上総の国と呼ばれています。千葉県の北から茨城県にかけては上総の国です。なんで、都から遠い方が「上」で近い方が「下」なのか、不思議に思われるでしょうが、昔は、舟で、木更津に行っていたので、南房総の方が都から近かったのです。だから、南房総が上総になっています。それと「麻」がたくさんとれたので、それがなまって「総」になりました。

　さて、その下総の国の行徳のある橋のところに、旅籠がありました。その旅籠の主(あえて名前は出しません）は妻は一昨年に亡くなりましたが、子供が二人います。兄と妹です。兄は、二十歳ですごい力持ち、いろいろな武道をやっています。娘は十九。

　この旅籠の主人は、商売にあまり欲が無く、何とか食っていけたので、暇があれば入り江で釣りをしていました。あるとき、釣りをしていると、その日に限って一匹も釣れません。ふと見ると、向こうの方から、舟が流れてくるではありませんか。中を除き見ると、二人の武士が死んだように倒れています。面倒に巻き込まれてはいけないと、舟を釣竿で、向こうに押し戻そうとしました。

　でも、よく見てみると、二人の武士のうち、一人は、右の頬に牡丹の花の形をした痣があります。その痣に見覚えがある主人は、これは、放っておけないと思い、舟をたぐりよせました。抱き起こし介抱しようとしたところ、もう一人を蹴っ飛ばしてしまいました。

　その蹴っ飛ばした武士は、息を吹き返しました。

　もう、おわかりですね。信乃と見八です。さてと、この後はつづく。